MEDAN, kaldera.id – Sebuah torehan emas kembali didapatkan Urawa Red Diamonds. Klub J1 League itu berhasil menahbiskan diri sebagai juara Liga Champions Asia musim 2022/2023.
Kepastian ini didapatkan setelah Urawa Red Diamonds mengalahkan Al-Hilal di leg kedua final Liga Champions Asia 2022/2023. Sebelumnya, pertandingan leg pertama yang digelar di markas Al-Hilal pekan lalu berakhir dengan skor imbang 1-1, sehingga kans kedua tim untuk menjadi juara Liga Champions Asia musim ini masih sama terbuak lebar.
Bermain di Saitama Stadium, Sabtu (6/5/2023), pertandingan berjalan dengan sengit. Tim tamu jsutru tampil lebih mendominasi ketimbang Urawa.
Namun dewi fortuna tersenyum pada wakil Jepang itu. Gelandang Al-Hilal, Andre Carrillo membuat gol bunuh diri di penghujung babak pertama, sehingga tuan rumah unggul 1-0 di laga ini.
Di babak kedua, Al-Hilal tampil all-out untuk menyamakan keduudkan. Namun hingga wasit meniupkan peluit tanda berakhirnya pertandingan, skor tetap bertahan 1-0, sehingga Urawa dinobatkan sebagai juara Liga Champions Asia untuk musim 2022/2023.
Keberhasilan Urawa untuk memenangkan Liga Champions Asia musim ini membuat catatan emas bagi buku sejarah tim asal Jepang itu.
Mereka menjadi tim Jepang pertama yang memiliki tiga trofi Liga Champions Asia. Dua trofi sebelumnya mereka menangkan di edisi tahun 2006 dan tahun 2016 silam.
Sementara lima tim Jepang lainnya, Jubilo Iwata, JEF United Chiba, Tokyo Verdy, Kashima Antlers, dan Gamba Osaka sama-sama baru memiliki satu trofi saja.
Selain itu, Urawa Red Diamonds menjadi tim kedua di Asia dengan raihan trofi Liga Champions Asia terbanyak. Mereka memiliki jumlah trofi yang sama dengan Pohang Steelers (3) dan hanya kalah dari Al-Hilal selaku jawara Asia (4).
Perjalanan Urawa di Liga Champions Asia 2022/2023 dimulai dari grup F. Mereka berada satu grup dengan Daegu FC, Lion City Sailors dan Shandhong Taishan.
Mengoleksi empat kemenangan, satu hasil imbang dan satu kekalahan, Urawa Reds lolos ke fase gugur sebagai runner up grup F. Mereka kalah head to head dari Daegu FC sehingga mereka hanya finish sebagai runner up.
Di fase gugur, Urawa tampil gemilang. Di babak 16 besar mereka menghajar Johor Darul Ta’zim dengan skor telak 5-0 dan melaju ke perempat final.
Di perempat final, Urawa berjumpa dengan wakil Thailand, BG Pathum United. Namun lagi-lagi raksasa Jepang ini berhasil menang mudah dengan skor 4-0 sehingga mereka melaju ke semifinal.
Di semifinal, Urawa berjumpa dengan wakil Korea Selatan, Jeonbuk Motors. Kali ini, Urawa dibuat kesulitan oleh sang lawan, karena hingga babak tambahan waktu kedua tim hanya bermain imbang dengan skor 2-2, sehingga laga harus diteruskan ke babak adu penalti.
Di babak adu tos-tosan ini, Urawa berhasil menang dengan skor 3-1 sehingga mereka lolos ke partai final. Lawan yang akan mereka hadapi nanti adalah klub kuat asal Arab Saudi, Al-Hilal. (bolanet)