MEDAN, kaldera.id – Pebulutangkis tunggap putra Thailand, Kunlavut Vitidsarn, yang dikenal sebagai Bocah Ajaib Thailand membuat kejutan besar dengan menjuarai turnamen India Open 2023 dengan mengalahkan peringkat satu dunia, Viktor Axelsen pada babak final di New Delhi, Minggu (22/1/2023).
Pada pertandingan penutup turnamen, Kunlavut menang tiga gim 22-20, 10-21, 21-12 setelah berjuang selama 64 menit menghadapi juara Olimpiade Tokyo itu. Kunlavut tidak hanya menjuarai turnamen berlevel BWF Super 750 untuk pertama kalinya, ia juga mampu menghentikan pemain Denmark itu yang selama ini sulit ditaklukkan oleh tunggal putra lainnya.
Tak hanya mengukir sejarah untuk pertama kalinya memboyong gelar turnamen papan atas, Kunlavut juga mencatatkan kemenangan pertama lawan Axelsen setelah selalu kalah dalam enam pertemuan sebelumnya.
Dalam kurun dua tahun terakhir, Axelsen telah menjadi pebulutangkis tunggal putra yang sangat superior dibanding lawan-lawannya. Namun aksi Kunlavut yang kini bertengger pada peringkat kedelapan dunia itu mengundang decak kagum.
Ia mampu mengejar dan mengembalikan pukulan Axelsen yang dikenal menyulitkan dan sulit dijangkau. Kunlavut juga ulet dalam menerima reli-reli yang dilayangkan lawannya.
Axelsen: Kita Nantikan Pertemuan Selanjutnya
Usai kekalahan itu, Axelsen pun langsung menyampaikan pesan lewat akun Instagram miliknya pada Minggu (22/1).
“[Meraih] Peringkat kedua India Open. Selamat Kunvalut Vitidsarn dan tim yang telah menang, mari nantikan pertemuan kita berikutnya,” tulis Axelsen dikutip dari laman Instagram miliknya.
Kerja kerasnya berakhir sukses setelah Axelsen terlihat kepayahan pada gim ketiga. Kesempatan itu memberi peluang Kunlavut untuk lebih menekan lewat permainan zona depan yang gesit.
Kemenangan Kunlavut ikut memutus rekor kemenangan Axelsen yang terus tercatat sejak French Open 2022 (Super 750), BWF World Tour Finals 2022, dan Malaysia Open (Super 1000). Kekalahan terakhir Axelsen terjadi pada babak perempat final Denmark Open 2022.(efri s/suara/red)